Dokument potwierdzający przyjęcie towaru na statek w celu przewozu i jednocześnie zobowiązaniem wydania go uprawnionemu odbiorcy w porcie przeznaczenia. Określa status prawny pomiędzy przewoźnikiem a odbiorcą towaru, jak też jest dowodem zawarcia umowy o przewóz. Ma znaczenie papieru wartościowego, gdyż prawa jakie daje nie istnieją bez niego i nie mogą być osobno przenoszone, jest dokumentem reprezentującym towar, na który został wystawiony tzw. document of title.